La definición que mas interesante y acertada me pareció adaptándose a nuestra experiencia es la que definen en la siguiente forma: "Telemedicina es el uso de computadoras, el Internet y otras tecnologías de comunicación para dar atención medica a pacientes a distancia".
Ciertamente el rango de telemedicina podría incluir desde una simple consulta telefónica hasta las más avanzadas intervenciones robóticas que se pueden llevar a cabo entre universidades, en grandes cruceros en altamar o en satélites con astronautas que giren alrededor de la tierra.
Se basa en utilizar tecnología de comunicación para aprovechar el conocimiento básico en sitios remotos (o no) para apoyarlo en el experto (recurso humano y/o técnico) que físicamente se encuentra ubicado a distancia.
La comunicación vía Internet facilita tres de los elementos fundamentales en el diagnostico de salud: -el texto en el cual un profesional de cualquier nivel puede resumir su impresión de una evaluación (o examen de un paciente) -las imágenes que pueden transmitir cualquier información grafica visual y la voz vía telefónica o vía Internet que puede ser opcional para muchos casos.
Este concepto parece ser especialmente útil en:
Posiblemente sea mas fácil implementarlo en sitios de baja densidad de población los cuales pueden servir de “laboratorios “de la metodología, ser mas fácilmente evaluado el impacto que tenga sobre la población y en la formación inicial del recurso humano que daría el servicio.
La experiencia practica que hemos llevado a cabo en la región de Maniapure y su reciente extensión a otros centros en el replicar la experiencia muy favorable ejecutada en Maniapure (Centro La Milagrosa ) aprovechando ambulatorios del estado (o privados) ya instalados y aprovechando cargos de médicos ya existentes, y el recurso humano especializado existente en los centros de referencia del país (o del exterior).
Los elementos a ser añadidos para lograr el objetivo son: la instalación de conexión con Internet que puede hacerse vía telefonía por cable o vía satelital con conexión de banda ancha y un servicio de facilitación para la comunicación entre el punto consultante y el consultado.
El beneficiario final de cualquier proyecto de salud debe ser el paciente. Beneficiario es aquel ser que esté enfermo o que tenga el potencial de enfermarse, es decir cualquier ciudadano de una sociedad o usuario del servicio de salud.
La utilidad debe basarse en optimizar los diferentes niveles de atención reconocidos como primaria a nivel de las comunidades hasta los centros de referencia muy especializada que serían los hospitales de nivel terciario o cuaternario. Estos deben resolver los casos verdaderamente complejos, sofisticados y de alta y costosa tecnología.
No deben ser ellos receptores de pacientes con enfermedades comunes, benignas pero las cuales pueden generar en el paciente ansiedad suficiente y hacerlo sentirse a el como padeciendo la mas grave de las enfermedades.
Para que la calidad del servicio sea adecuada deben asegurarse las condiciones para que la cadena de atención sea operativa dando las condiciones mínimas en la red primaria y facilitando la comunicación hacia las instancias superiores. Estas condiciones mínimas en la red primaria son fundamentales y serán tocadas mas abajo.
La telecomunicación es una etapa fundamental evitándose la sobrecarga y colapso de los servicios de atención terciaria y de cuarto nivel.
Dependiendo del nivel del centro de salud que sea evaluado , el solo hecho de mantenerse comunicado a los sitios donde deben reportar permite la obtención de diagnósticos clínicos y paraclinicos de mucha mejor calidad y por lo tanto ajustar tratamiento en una forma mas precisa y efectiva.
Al momento de mejorarse la comunicación entre los centros de atención primaria y los centros consultados, se esta optimizando la acción del profesional de salud encargado del centro rural o periférico. Gran cantidad de enfermedades o patología puede ser resuelto sin necesidad de trasladar o movilizar al paciente, y cuando el diagnostico se hace dudoso o confirma una patología que requiera la atención de un especialista, el paciente y sus familiares vienen ya referidos a un centro con la capacidad de resolver el problema. Esperando, este centro de referencia, a un paciente de quien ya conoce parte de la historia clínica y resultados preliminares de evaluación (laboratorio u otros exámenes auxiliares).
El Efecto social adverso del desplazamiento de paciente y familiares en la sociedad rural o semi-rural venezolana genera un enorme costo económico y peor aun , es un costo alto que paga el núcleo familiar cuando una madre de ( por ejemplo) 6 hijos tiene que viajar a la capital dejando a sus demás hijos en el caserío donde vive.
Cuando esto ocurre quedan usualmente los niños sin poder ir a clases, retirándose la madre de su casa por varios días (y frecuentemente semanas) hasta que pueda ser atendido el enfermo en un hospital de referencia o cuaternario y se cumplan los múltiples exámenes que son requeridos en la mayoría de los casos en un sistema hospitalario que no funciona en forma optima.
La nación cuenta con una importante (no se si óptima) red de ambulatorios de diferente nivel (AR-I y AR-II) y un sistema nacional de hospitales públicos y privados con edificaciones de buena calidad, equipos de profesionales de la salud que se acercan a los numero ideales recomendados por la Organización Mundial de la Salud, tanto en formación como especialistas y son estos (edificaciones y recurso humano) los mas difíciles de obtener.
La recuperación de muchos de estos centros haría posible instalación de sistemas de telecomunicaciones conectados a Internet, permitiría la motivación del personal médico y paramédico que allí trabaja, la educación continua de estos y la posibilidad de optimizar la atención de los pacientes a costos relativamente bajos.
El concepto de costo-efectividad tiene su aplicación en cualquier modelo de salud, trátese del sistema nacional (Oficial) de Salud o sistemas privados ya existentes.
En el caso oficial describimos ya la existencia de una infraestructura operativa y/o recuperable con inversiones relativamente bajas y un recurso humano bien formado a quien debe darse entrenamiento para utilización de la tecnología actual y disponible y así "facilitar" la comunicación para optimizar el uso de los niveles de atención existentes.
En el nivel privado, observamos con frecuencia médicos con consultorios individuales o en pequeñas "clínicas" donde existe un aislamiento de los progresos de la medicina, contacto con sub-especialistas e inclusive aislados de las normas y directrices de salud planteadas por los organismos rectores de la materia. La tecnología de telecomunicación con Internet les daría a ellos (a través de un servicio comercial) acceso a centros privados o públicos y a sus especialistas, muchos de los cuales serán expertos reconocidos en los temas consultados. Al igual que en caso de atención pública, aquí también mucha patología aparentemente compleja podrá ser resuelta localmente y el que amerite traslado será atendido en forma mas efectiva.
El profesional de salud (médico, enfermero, para-médico o equivalente en medicina simplificada) en el centro de atención primario (AR-I) evalúa al paciente y solicita los exámenes paraclínicos mínimos disponibles localmente. En casos de no poder llegar a conclusiones consultará (debe poder contar con comunicación de voz radio o satelital) con el ambulatorio (AR-II) a quien reporta. El AR-II podrá complementar información y/o llegar a diagnósticos definitivos donde termina el proceso local. Cuando a este nivel no se llega a conclusiones se hará la consulta mas completa posible vía Internet con texto - imágenes - voz e imágenes en movimiento de ser necesario.
En casos verdaderamente remotos los AR-1 podrían contar con comunicación satelital a Internet.
El Centro de recepción de Llamadas , Centro de Triage Virtual o Call-Center será la oficina con un especialista en Salud (medico en un comienzo ) , conectado a computadora (s) e Internet , acceso in-situ a bibliografía médica y una base de datos de médicos especialistas afiliados , institutos de atención o información pública o privados , nacionales e internacionales , bibliotecas virtuales quien podrá responder la consulta y hacer el seguimiento de la misma desde un inicio hasta que llegue al final la misma y sea cerrado el caso.
Este será el último nivel de consulta u orientación para un caso. Corresponde a especialistas o sub-especialistas o instituciones especializadas a las cuales se plantearan consultas de casos complejos, imágenes u otro documento que pueda facilitar diagnósticos. Estos podrán responder en forma electiva, en un principio en las primeras 24 horas y a medida que se afine el sistema se podrán hacer consultas en tiempo real o video-conferencias cuando necesario.
Para mayor información te invitamos a visitar la página de Tele-Salud
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